Les véhicules électriques sont souvent considérés comme la clé d'une mobilité durable. Toutefois, leur empreinte climatique réelle dépend fortement de leur durée d’utilisation — ainsi que des émissions générées lors de leur production, de leur utilisation et de leur élimination. Un véhicule à moteur à combustion bien entretenu, déjà en circulation et qui continue d’être utilisé ou exporté, peut, sous certaines conditions, être plus respectueux du climat qu’un véhicule électrique remplacé après seulement 150 000 km.

La raison tient aux émissions élevées générées lors de la production, notamment celles liées à la batterie (perimètre 3). Si le véhicule est remplacé prématurément, cela entraîne une charge environnementale qui n'est pas compensée par la réduction des émissions au niveau local.

Une évaluation pertinente doit prendre en compte les émissions conformément au GHG Protocol, dans les trois périmètres :

• Périmètre 1: Émissions directes liées à l’exploitation – par exemple, les émissions d’échappement des moteurs à combustion.
• Perimeter 2: Émissions indirectes liées à la production d’électricité – par exemple, en fonction du mix énergétique utilisé pour la recharge.
• Portée 3: Toutes les autres émissions liées à l'extraction des matières premières, à la production, à la maintenance, au transport et à la fin de vie.
  Les véhicules électriques présentent souvent des émissions de scope 3 plus élevées, notamment en raison de la fabrication des batteries.

Ce n’est que lorsque les trois aspects sont pris en compte — de l’approvisionnement au recyclage — que nous pouvons évaluer l’ véritable empreinte environnementale. Se concentrer uniquement sur l’objectif de « zéro émission locale » est une approche incomplète et potentiellement trompeuse.

C'est pourquoi nous comparons l'empreinte écologique des véhicules à moteur thermique et des véhicules électriques tout au long de leur cycle de vie complet – en nous appuyant sur des données et des études fiables que nous avons étudiées au mieux de nos connaissances et de nos convictions. Si vous constatez des erreurs ou des sources obsolètes, n'hésitez pas à nous faire part de vos remarques à l'adresse suivante : [email protected].