Nato in California

Tutto è iniziato con il mio soggiorno all’estero dopo aver completato la formazione come impiegato commerciale nel settore pubblicitario nel 2004 a Los Angeles e con il lavoro svolto lì come Production Assistant in una piccola casa di produzione di spot pubblicitari. In quei sei mesi non solo ho migliorato il mio inglese, ma ho anche collaborato alla realizzazione di spot per Mercedes, Burger King, WEST e alcuni altri.

Oltre ai tanti nuovi stimoli nel Paese delle opportunità, mi resi però conto che anche le mie possibilità avevano dei limiti. Era tutto non retribuito e i miei risparmi stavano finendo. Quindi via, alla ricerca di nuove opportunità di guadagno. Ma comprare tavole da surf e biciclette usate e rivenderle ai turisti non era davvero una soluzione, e nemmeno nutrirsi a lungo di pane bianco con ketchup era particolarmente appetitoso.

Fu allora che mi venne l’idea di vendere sul mercato tedesco i ricambi delle vecchie classiche americane. Pensai: non può essere così difficile. Dopotutto, all’epoca c’era già eBay. Così iniziai a girare tra le numerose officine dell’area di Los Angeles e cercai di convincere i proprietari a riservarmi per un certo periodo i ricambi inutilizzati. Comprare senza soldi, infatti, era complicato. Non moltissimi furono convinti dalla “German idea”, ma alla fine qualche pezzo lo trovai. Quindi: foto al volo e inserzione su eBay.

La risposta fu scoraggiante. Erano i pezzi sbagliati? Il prezzo troppo alto? O semplicemente non c’era richiesta? In ogni caso, non successe nulla… almeno all’inizio. Abbandonai quella possibile fonte di reddito e provai a muovermi nel settore hardware e software, grazie ai miei “nuovi clienti”, conosciuti giocando a scacchi al “The Coffee Bean” e al “Rick’s Tavern” su Main Street. Settimane dopo arrivò finalmente una richiesta (chissà come fosse stato trovato quel ricambio) per sapere se il pezzo fosse ancora disponibile. Purtroppo era troppo tardi: l’accordo con le officine non valeva più. La domanda arrivò tardi o l’offerta non era al momento giusto. Ma il problema doveva avere una soluzione. Se avessi saputo quali pezzi servivano davvero, avrei potuto cercarli in modo mirato.

Ci ripensai più e più volte: idee, ripensamenti, nuove idee e giri a vuoto su come realizzarla. Internet era ancora relativamente giovane, io pure, e non avevo quasi alcuna conoscenza di programmazione, se non un po’ di HTML a colpi di tentativi ed errori.

Tornato in Germania continuai a lavorare per produzioni cinematografiche e televisive: da autista di produzione, a assistente oggetti di scena, fino ad assistente dell’aiuto regia sul set. Sempre con quell’idea in testa, a volte più forte, a volte meno. Nel 2009 mi misi in proprio come assistente personale, per soddisfare i desideri dei clienti in un altro segmento — e chissà, magari tra i nuovi clienti ci sarebbe stato anche un potenziale finanziatore. In ogni caso, raccontavo a tutti la mia idea.

Portai una sauna in Corsica, prenotai Babbi Natale, accudii cani, riparai portoni di garage, organizzai feste private, giri in elicottero o auto di supporto al Nürburgring. C’era davvero di tutto. Tranne un finanziatore. E nel 2015 arrivò l’incarico di un cliente: vendere una Ford Mustang Cabrio del 1968. Ma non ebbi il coraggio di consegnarla a mani estranee, così comprai io stesso quella bellezza, anche se “solo” con un quattro cilindri.

Iniziňiai a “mettere le mani in pasta” (non parlerei di carriera), perché tra le altre cose lo scambiatore di calore perdeva e doveva essere sostituito. E mi ritrovai di nuovo davanti allo stesso problema: qual è quello giusto e dove lo trovo? Dopo ricerche faticose e lunghissime, alla fine lo trovai — e mi resi conto che ora ero dall’altra parte: io, come acquirente, senza una piattaforma adatta, e a nessuno interessavano i miei desideri di ricambi. Quindi ancora: ripensare, scartare, ripensare… altri giri interminabili.

Invece di andare dal medico con le mie visioni (consiglio di Helmut Schmidt), un anno dopo vendetti la Ford Mustang e con il ricavato fondai la SuperBuy GmbH, con l’obiettivo di risolvere il problema tra acquirenti e venditori. E, come poteva andare diversamente, internet era più maturo, io pure — ma non ero ancora un programmatore. Così, naturalmente, pagai il mio “prezzo di apprendimento” ben oltre il capitale sociale e, anche negli anni fino al 2021, investii ogni centesimo risparmiato nell’implementazione senza progressi degni di nota. Difficile chiamare “progresso” l’essere a un passo dall’insolvenza personale nel 2021.

A quanto pare, però, negli ultimi anni avevo accumulato qualche punto karma: dopo sei anni mi fu possibile lasciare il mio appartamento in affitto di 68 metri quadrati e il proprietario mi facilitò quel passo con una somma a sei cifre. Con queste “nuove” possibilità saldai i miei debiti e da quel momento mi concentrai sulla mia visione. Da vecchio mi sarei pentito di non averci mai provato.

E, come sempre: ripensare, scartare, ripensare, pagare “lezioni” — ma a piccoli passi andai avanti fino alla svolta di giugno 2023. Ho conosciuto il mio nuovo Chief Technology Officer, Florian Liebig, che da allora mi supporta come co-founder. Grazie di cuore anche qui: senza di te, Florian, non ce la farei!

Nei prossimi mesi cercheremo di conquistarvi per il nostro marketplace e, insieme a voi, integrare molte altre funzioni e migliorare costantemente l’offerta. Purtroppo al momento non tutto è possibile a livello di budget, ma anche in futuro investiremo ogni centesimo nel marketplace.

ALL IN – and no RISK to FUN

Il vostro team,
Florian & David